Sega Saturn appreciation

Det var så länge sedan jag skrev att det är värt skriva något om Sega Saturn igen.

En sak med Saturn jag ofta funderar över är hur deras dåliga launch i USA i princip innebar slutet för SEGA som konsoltillverkare. Från en genialiskt aggressiv kampanj som Segas dåvarande USA-chef drev för Mega Driven ("genesis"), som innebar att man sänkte priset på konsolen och sålde spelet tillsammans med Sonic, plus alla välkända reklamer med budskapet "Sega does what Nintendon't", så tog en ny chef över när Saturn skulle släppas.

Den nye chefen beslöt att tidigarelägga släppet av Saturn, för att komma före Playstation. Problemet med detta var att ingen av de stora kedjorna var beredda och de bojkottade då Saturn. Dessutom fanns knappt några spel klara. 

När Playstation sedan släpptes som planerat blev det en enorm succé. Allt medan Sega gick kräftgång och bland annat vägrade ta in några av de bästa japanska titlarna, som Grandia. 

Den europeiska marknaden följde i princip den amerikanska. Hade Saturn blivit stor i USA och tagit in spel som Grandia så hade Saturn sannolikt blivit mer populär i Europa. 

I Japan sålde Saturn faktiskt bättre än Nintendo 64, om än knappt (cirka 5 miljoner sålda konsoler för båda) 

Vad som gör Saturn rolig är att den, till skillnad från N64, har ganska många udda spel. Men det krävs att man har tillgång till de japanska spelen. De spel som kom till Europa är, enligt min mening, torftiga. Detta inkluderar även de mer kända titlarna, som Panzer Dragoon, Daytona, Nights into Dreams, Sega Rally och Virtua Fighter. Alltså de spelen som Gamereactor nyligen utsåg till de bästa Saturn spelen. 

Jag säger inte att spelen är dåliga, men jag tycker inte heller de är något speciellt. Kanske är det just för att de är kända som mitt intresse för dem minskar. Men jag tycker också att den typen av pseudo-3d-spel visar på Saturnens begränsningar snarare än dess styrkor. Det finns bättre spel i alla kategorier. Flera 2d-fightingspel, som X-men-serien. Det finns 3d-fightingspel som Dead or Alive. Det finns FPS som Die Hard (två stycken till och med). Plattformsspel som Astal och Silhouette Mirage. 

Och det finns fantastiska scrollande shooterspel, varav flera är väldigt dyra, men Layer Section är ett exempel. Det finns även kompileringsspel av Parodius, Twinbee och Gradius. (mina favoritserier)

Jag kan nämna fler spel men folk brukar inte gilla det jag gillar, så...

Här exempelvis det absurda Yellow Brick Road:

Här fightingspelet, eller vad man ska kalla det, Savaki som jag ägnade en kväll åt att spela genom:

Sen är spel som Virtua Cop eller någon av de andra ljuspistolspelen perfekta som "pick up and play"-spel. Eller Saturn Bomberman, med stöd för upp till 10 spelare. Det är förstås inte mycket nytt i det, men jag tycker i alla fall att det är roligt. 

Andra kul titlar är exempelvis Three Little Dwarves, Braindead 13, Nanatsu Kaze no Shima Monogatari. Margic Carpet spelade jag mycket av, liksom Destruction Derby, och till och med äventyrsspel som D no Shokutaku och Enemy Zero som få verkar uppskatta. 

Det är sånt jag tycker är det roliga med Saturn, snarare än det fåtalet spel som kom hit och känns allmänt "meh".

PS1 hade visserligen också många kul udda spel, men jag tror att PS1 hade ett sånt överflöd av spel att man känner sig överväldigad. Till Saturn finns ju faktiskt möjligheten att samla på sig allt bra och spela genom det. Totalt släpptes 1028 Saturn spel (ungefär lika många som till Famicom), men av dessa släpptes 775 endast i Japan. 

Till PS1 släpptes många fler spel, så många att jag hittar olika uppgifter. Många spel släpptes dessutom i flera utgåvor, budgetversioner osv. Det släpptes minst sex NBA Live spel, och åtta olika Madden NFL. Eller kanske beror det på att Saturn spel känns lite stiligare? Att Saturn konsolen känns stiligare än den väldigt enkelt designade PS1?

En Dreamcast sticka som inte fungerar

Jag fick precis in en DC sticka i fint skick som jag sett fram emot. Vi säljer dessa för 700-800 kr, vilket är rätt bra pris, särskilt med tanke på frakten från Japan. Ofta är de tyvärr gulnade eller slitna men denna var fin.

Till min förvåning fungerade dock flera knappar inte. Jag testade den på en PC med en Dreamcast adapter vilket är smidigt för då kan man i Spelenheter testa handkontrollens ganska enkelt. Jag säljer inte DC adapters pga jag tror efterfrågan är låg, men vi har en för Saturn till salu.

Den är av bra kvalitet så förvånande att ingen köpt den än.

DC adaptern visade att flera knappar inte fungerade. Två av knapparna var väntade, eftersom stickan har två knappar mer än vad en vanlig handkontroll har, och de kan därför inte testas. Men flera andra knappar fungerade inte.

Jag tänkte att det kanske var något fel på adaptern eller något med datorn som inte fungerade. Det hade inte varit första gången för ibland ställer olika drivrutiner till det för varandra. Så jag fick koppla upp en DC konsol och testa stickan igen, och mycket riktigt var det ett par knappar som inte fungerade.

I detta läget har man två val. Antingen säljer man stickan som defekt, eller så försöker man fixa den. Säljer man den som defekt får man förstås mycket mindre för den. Å andra sidan finns det en risk när man ska försöka laga att det tar lång tid, och än värre att man i slutändan ändå inte lyckas fixa det. Jag måste ju trots allt försöka hålla en viss timlön och kan inte kasta bort flera timmar varje dag.

Men jag öppna upp stickan och den såg fin ut. Testade alla säkringar invändigt så ingen var trasig. Säkerställde att knapparna inte glappade genom att flytta runt de olika kopplingarna. Testade byta sladden från stickan till datorn, utifall det var kabelbrott. Provade rengöra de invändiga kontakterna lite.

Sen googlade jag på det och hittade en instruktiv video där någon annan hade samma fel och lagade det:
_

Han öppnade dock upp fronten och plockade ut alla knappar och rengjorde. I detta läget bestämde jag mig för att ge upp, för ska man öppna fronten också finns risk att saker börjar trilla ut. Jag vet faktiskt inte eftersom jag inte gjort det innan men det började kännas krångligt.  C och Z knappen vet jag t.ex. inte ens hur jag ska testa.

Särskilt när man gör något första gången kan det vara extra tidskrävande. Det har hänt flera gånger att jag skruvat ihop allt och insett jag missat något (t.ex. ett kontaktgummi ligger fel så en knapp inte kan tryckas ner) och då är det bara öppna allt igen och rätta till det. Eller så fixar man den "nästan", men upptäcker att något inte fungerar 100%. T.ex. en knapp som kanske är precis lite för seg för att vara acceptabel och så vet man inte om man ska sälja den som defekt eller fungerande. 

Vissa konsoler öppnar jag och försöker fixa, men det gör jag eftersom jag numer har erfarenhet att veta vad för fel som kan fixas snabbt. T.ex. på Super Famicom konsoler är det ofta connectorn som behöver rengöras och ibland bytas. Jag testar även säkringen och regulatorn. Är det något annat så säljer jag hellre konsolen som defekt för då är det ofta mera tidskrävande problem, såsom att byta kondensatorer, vilket inte skulle löna sig eftersom jag säljer konsoler för 250-300 kr om de är i normalt skick och cirka 150 kr defekta.

Nintendo DS och DS Lite säljer jag också defekta. Det är för pilligt att öppna upp skalet och de är värda för lite för att det ska löna sig. Jag säljer dem fungerande för 300 kr och defekta för 100-150.  Jag tänkte jag skulle försöka laga en defekt touchskärm på en DS Lite en gång så jag köpte in sådana, men det var så mycket jobb med att öppna och försöka få loss kretskorten invändigt. Det sitter en kabel under DS connectorn som jag inte lyckades få tillbaka in där den satt. Så nu säljer jag bara skärmarna:

39 kr på Tradera

En halvt fungerande DS eller DS Lite är ett mycket prisvärt sätt att spela GBA spel förresten. Det räcker ju om ena skärmen fungerar i så fall. Jag brukar ha någon sådan på Tradera (ska lägga upp en till snart).

GBC och GB vet jag däremot hur man får att fungera och det är inte så pilligt så de fixar jag alltid till, om det går.

Hur som helst, jag la ut stickan på auktion. Går ut 7:e juni:

Jag säljer ganska ofta defekta varor, och det är bra för det finns många som har mer tid än vad jag har och gärna sitter några timmar som hobbyprojekt med att försöka fixa dem.

Just stickor kan ofta modifieras också till att fungera till andra konsoler vilket vissa gör, men det skulle vara för tidskrävande för att vi skulle tjäna på det.

Jag har just nu även en auktion på 3 st icke-fungerande Saturn konsoler. De har legat på vinden i 2 år nu så jag tänkte se om någon vill ha dem, annars kastar jag dem. Och så har jag 2 st defekta famicom konsoler på Tradera.

Mega CD (Sega CD), repair, impressions and gameplay

I got a Mega CD recently.

It didn't work so I took it apart and replaced some components on the power board that looked like they corroded the board. After that it powered up, but there was problems with the tray. It didn't move in and move out smoothly and the CD didn't read.

So I took a look at http://www.sega-16.com/forum/showthread.php?22027-Sega-CD-systems-repair-thread
Sega CD systems repair thread. It listed a whole bunch of things that could be wrong. But it didn't say what was most common. This is typical of people with less experience who start to replace every possible component.

Suppose your car doesn't start. If you ask some random guy on a forum he might give you 25 reasons that could be wrong, in all kindness. But even I who don't have a car knows that first you should check the battery, then maybe oil, etc, before you start replacing every single component.

People also give long threads about how to move the wheels around and so on. But i know from my experience of calibrating FDS that in 90% of cases, the calibration depends on 2-3 things, and that people who don't know will give you around 20 things they suggest you  should do when in reality the problem is usually careful adjustment of those 2-3 things.

Luckily, I found a thread at digitpress and at the bottom a guy with some experience said he always suggested replacing the drive belt.http://forum.digitpress.com/forum/showthread.php?159943-Sega-CD-Model-1-Repair&p=1914116&viewfull=1#post1914116 . Thank you "oldskool". I went back to the sega-16 thread and saw some suggestions for replacement belts (with some suspicious suggestions in between), of which I chose to buy a "DVD Drive Tray Motor Rubber Belt for XBox 360 Slim" from eBay for 2.5$ and it arrived in about a week.

Worked perfectly, and the the tray moves smooth and with a strong movement. So that was excellent, and it reads perfectly too.

The one little problem is a studdering in the sound, a dudududu sound that is noticeable in some games such as Night Trap. It might actually be that the console makes this sound by default because it seems to be an early model without grounding. I tried replacing a bunch of capacitors ("caps"), and I tried to ground some things in very rudimentary way with wires, but NO CHANGE what so ever... I decided against spending 20 hours more on this, if it might even be the default behavior. Anyways, it is fully playable and I thought it was good enough to sell.

Now, I am going to make the opposite of the AVGN... Here is his "review". He took some games, said they sucked (although he briefly said Sonic CD is the best Sonic game, and Sol-Feace and Terminator were good game) , and then scream that "the Sega CD FUCKING SUCKS!"

_

First of all, I made a review of Night Trap in my last post, so I won't mention that game here again. But I enjoyed it, the way I enjoy many "crappy" games (it might not be for everyone...). In that blog post I also wrote why I like the Mega CD, so do check it out, because I won't write the same here again.

First of all, I want to say that these gameplay videos were recorded with RCA cables and have MUCH worse quality than an RGB cable would have.  

Sol-Feace is a rather generic shooter game. The soundtrack improves the game, I think. A cheap game, around 10$.

_

Bari-Arm is a Mega-CD exclusive. I am not a shoot'em up fan in general, so I'll just link to hardcore gaming to explain why this is a must-own game: http://www.hardcoregaming101.net/bariarm/bariarm.htm


_

Sold for 159 SEK (24$, incl 25% VAT). The usual list price is twice that, but this game had the nasties manual I have ever seen. It literally has mold on the pages.

Earnest Evans. It is an Indiana Jones type of game. Not a great game and I wish they would have done a better CD-quality soundtrack, but I think a platforming fan would enjoy it after they learn the controls. (this game is also sold already, for around 15$)
_
_
Prince of Persia. First it required me to free some save game space on the console so I had to try to do that for the first time, but I did it without much difficulty. You see, the console has save game space built in, just like a Sega Saturn.

_

No special addition to the original here, it is simply Prince of Persia, if you enjoy that.

Sonic CD - I spent a couple of hours with.
_

The higher speed compared to previous Sonic games, more colors, and CD sound shows how to make the most of a 2D sonic game. If you are a Nintendo fan, imagine if someone would have done the same with the Mega Man series. (we didn't need any lame 3D versions of those games, thank you!)

I also played a little of the excellent port of Final Fight. Better than the SNES version in my opinion.
_

I tried some other FMV (Full motion video) games, and they were boring, as is well known. However, I think a console should be evaluated by its good games and not by its unplayable stuff.

Well, my Sega CD is already sold (999 SEK, or 150$ incl 25% VAT) but I liked it so I'm going to be buying more of it. The Mega CD 2 is more reliable so I might try that next, although I suspect most Mega CD 1 can be fixed by simple methods.

Savaki, Sega Saturn

This is an uncommon 3D fighting game for the Sega Saturn which was never released outside of Japan. My colleague fredJ played this game on original console and recorded a video, and here is the result. It's divided into two parts because of YouTube's restrictions.



The characters are named after different fighting styles. You have a kick and a punch button. You can aim high or low with the up and down buttons. You block just by standing still, but there is also the extra super block that will try to cancel the opponents attack and make him open for a counter-attack.

This actually works well (unlike in Dead or Alive for Saturn), but you have to guess if he will attack high, low, or middle. FredJ didn't have to use this special block during the first part of the video because the opponents were not very strong, but when he played against the last boss he had to learn how to play the game properly.



This second video shows him playing against the final boss. He says:

"I played the first guys in 20 minutes, then was stuck with this big ugly guy for 1,5 hours while I improved and learnt the moves. He hits you hard once he gets going and you have to learn the removal-block function. His kicks take a lot of health too. I found a weakness that I exploited as you see here. This video shows my last battles with him until I finally won."

It is a very original fighting game which aims to be more realistic. And it actually works, which is unusual for a fighting game. If you're interested, we currently do have the game for sale, right here: at our webshop where you can also find lots of other Sega Saturn games and more.

Flicky and Lode Runner for SG-1000 (Master System)

I sold an AV-modded SG-1000 II and some games.

Flicky is fun, and Lode Runner is playable.
I made videos of these two games.

Sega SG-1000 AV mod

My colleague wanted me to show the mod on the SG-1000, the first Sega console, relased in Japan in 1984. I think you won't find it modded anywhere on the internet. It is a rare and expensive console, around 2000 SEK (300$).

Some people would prefer to keep everything intact, but then you wouldn't be able to use the console. My TV, that plays famicom and Pc Engine through RF, only has a rolling image with the early Sega consoles.

Here it is from the front. One of the controllers is attached to the console, the other one is connected to the side. We have sent it to Retrospelsmässan.

I kind of admire the design on the console. The appearance is an interesting combination of sci-fi and toy. A bit yellowed, as they often are.

As for games, you don't really need the console. You can use a Japanese Master System or Mark III to play SG 1000 games. Still, there aren't a lot of good games for it. Most early games are primitive looking.

Sega SG-1000 II mod with RCA

The SG-1000 II was only released in Japan, 1984. It was followed by the Mark III and then Master System. Unlike the Mark III, the SG-1000 only has Japanese RF, and not even my TV can get picture. (My TV gets picture from the famicom and pc engine)

My colleague did an AV mod, I think it is unusual and I am very happy with it.
There isn't any good schematics so he had to figure out a lot on his own.

The black contact should have been white but we only had those three colors at the moment...

The console can also be RGB modded, but the customer requested the RCA mod.